Já tinha acontecido no passado sábado, altura em que estava marcada a partida, e voltou a acontecer hoje. O vaivém Endeavour, que deveria já ter partido para uma missão à Estação Espacial Internacional, já só vai partir em Julho, disse hoje a Agência Espacial norte-americana, NASA.
Segundo a NASA, que ainda tentou resolver o problema por controlo remoto, a fuga é a mesma que adiou a missão no sábado, no sistema de abastecimento com hidrogénio do depósito externo de combustível. A contagem decrescente acabou por parar só três horas e meia antes da partida.
Os especialistas não conseguem apurar a causa desta fuga, que já foi responsável pelo adiamento de outras missões este ano. “Todos nós, engenheiros e os sete astronautas gostaríamos de ter lançado esta missão hoje. Mas a fuga continua lá e achamos que era melhor resistir à pressão da contagem decrescente a analisar o problema em profundidade."
A disposição da luz solar que ocorre após sábado torna a missão impossível até 11 de Julho.
O Endeavour transportava o último módulo do laboratório espacial japonês da Estação Espacial Internacional e mantimentos para a tripulação de seis astronautas que se encontra na estação. Quando partir, terá uma das mais longas missões de sempre à ISS, programada para durar duas semanas e realizar cinco passeios no exterior. Vão ainda encontrar-se 13 astronautas juntos no espaço, pela primeira vez. Um dos astronautas da missão do Endeavour deverá ainda substituir um dos tripulantes, que está no espaço desde Março.
Este atraso pode adiar os planos da NASA para a reforma do vaivém. A agência tinha programados oito voos até 2010, altura em que queria retirar os três vaivéns e em que já devia ter a Estação Espacial completamente pronta.