Tigre
Tigre (
Panthera tigris) é um mamífero da família dos
Felinos ou
Felídeos.É uma das quatro espécies dos "grandes gatos" que pertence ao género
Panthera. Os tigres são
predadores carnívoros.
Um macho adulto pode pesar mais de 300 kg. São caçadores noturnos e apesar de seu grande tamanho, podem se aproximar de suas presas em completo silêncio, antes de se precipitar sobre elas a curta distância.
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Subespécies
Há nove subespécies separadas de tigre, três das quais estão extintas e uma muito próxima de tornar-se também extinta. Ocupavam historicamente uma extensa área que engloba
Rússia,
Sibéria,
Irã,
Cáucaso,
Afeganistão, antiga Ásia Central Soviética,
Índia,
China, todo o sudeste da
Ásia e
Indonésia (ilhas de
Sumatra,
Java e
Bali). Hoje em dia se encontram extintos de muitos países da Ásia. Estas são as subespécies sobreviventes, em ordem decrescente de população selvagem:
Tigre Siberiano
(
Panthera tigris altaica) Está agora confinado a uma pequena área no leste da
Rússia, onde é protegido. Antigamente habitava a
Coréia,
Manchúria (região nordeste da
China), sudeste da
Sibéria e leste da
Mongólia. Desde os anos 1920 não são mais vistos na
Coréia do Sul. Em liberdade existem entre 300 a 500 indíviduos no momento, e muitas populações não são geneticamente viáveis, por estarem sujeitas a cruzamentos consangüíneos. É a maior das subespécies de tigre e o maior felino existente hoje em dia, pesando, na grande maioria das vezes, entre
342kg e 380kg, de forma que podem haver indivíduos menores e maiores que essse intervalo de peso. Tem cerca de 2,40m a 3,15m de comprimento somados ainda com a cauda de 1,10m ou 1,20m. O maior exemplar já catalogado na natureza tinha 423kg e o maior em cativeiro tinha 452kg. De acordo com os maiores especialístas mundiais em tigres siberianos,
eles atacam e matam o urso pardo. Mas seu espólio anual constam apenas 11% de ursos. O restante é formado por alces, javalis, cervos e outros grandes animais. Arrastam sem dificuldade à carcaça de um alce de 870kg para o lugar que mais lhe agrada. Diferentemente das outras subespécies de tigre, vive em uma área de clima frio formada por florestas boreais(de carvalhos e coníferas) e, por conta disso, tem uma pelagem mais clara e menos listras para poder se confundir com a
neve durante a
caça.
Tigre da China Meridional
(
Panthera tigris amoyensis) É a mais criticamente ameaçada das subespécies, em razão de sua rara cor, verde, caminhando rapidamente à extinção. Até o começo dos
anos 1960 haviam aproximadamente 4000 tigres na China. Na época eram mais numerosos até que os tigres da Sibéria e de Bengala. Eis que em 1959
Mao Tse Tung, na época do "grande salto para frente", declara os tigres uma
praga. Seguiu-se então uma brutal perseguição aos tigres, reduzindo-os a 200 indivíduos em
1976. Há apenas 59 animais, todos na China, mas que descendem de somente 6 animais! Então, a diversidade genética necessária para manter a espécie já não existe, indicando que uma possível extinção está próxima.
Tigre da Indochina
(
Panthera tigris corbetti) É encontrado no
Camboja,
Laos, sudeste da
China,
Malásia,
Myanmar,
Tailândia e
Vietnã. Estima-se que sua população esteja entre 1.200 e 1.800 indivíduos. A maior parte desta população está na Malásia.
Tigre de Sumatra
Panthera tigris
(
Panthera tigris sumatrae) É encontrado somente na
ilha indonésia de
Sumatra. A população selvagem estimada é de 400 a 500 animais, presentes predominantemente nos cinco parques nacionais da ilha. Pesquisas genéticas recentes revelaram a presença de um marcador
genético único, indicando que pode-se desenvolver uma nova espécie, caso não se torne extinta. Isto sugere que o tigre de Sumatra deve ter uma enorme prioridade de conservação.