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Natation aux JO 2024 : Bob Bowman, l’homme qui murmure à l’oreille de Léon Marchand
Le coach emblématique de Michael Phelps prépare depuis 2021 le jeune Français, présenté comme l’héritier du recordman de titres olympiques. Derrière son image d’ascète se cache un mélomane, amoureux des chevaux et de la culture française.
Il était une fois dans la banlieue de Colombia, en Caroline du Sud, un musicien en herbe qui rêvait de devenir maestro. Dans sa chambre, le petit Robert s’imagine perché sur son podium, la baguette virevolte dans les airs dans une imitation de son idole, Leonard Bernstein. A l’instar de (feu) son concitoyen et compositeur virtuose à qui l’on doit West Side Story, il étudie le piano classique. Adolescent, il s’exerce à battre la mesure dans les groupes de musique de son collège et de son lycée. Sa carrière de chef d’orchestre n’ira, hélas, pas plus loin.
Robert Bowman est passé de la fosse à des profondeurs silencieuses, celles des bassins de natation. Au fond, un univers pas aussi éloigné de sa passion première qu’il n’y paraît. « La natation et la musique s’appuient toutes deux sur la science, théorise auprès du Monde l’entraîneur – encore pianiste à ses heures perdues – de Léon Marchand, la star de la natation française. Dans la musique, tout tourne autour des vibrations, des fréquences, du rythme. Et la natation se base sur des systèmes énergétiques, la biomécanique et beaucoup de paramètres objectifs, qui, quand vous les interprétez en y ajoutant votre touche personnelle, peuvent composer un magnifique morceau de musique. »
Depuis dimanche 28 juillet, les spectateurs de Paris La Défense Arena assistent à un récital du nageur de 22 ans. Après son premier sacre olympique sur 400 m quatre nages, il a triplé la mise mercredi sur le 200 m papillon et le 200 m brasse.
A 59 ans, Bowman ne découvre pas le sommet de l’Olympe et le cortège médiatique qui l’accompagne. Il a depuis longtemps conquis l’un – intronisé à l’International Swimming Hall of Fame (le panthéon mondial de la natation) – et apprivoisé l’autre. Entre 2004 et 2016, il a conduit au firmament l’Américain Michael Phelps, son plus célèbre élève : vingt-huit médailles olympiques, dont vingt-trois en or. Avoir façonné le sportif le plus titré et le plus médaillé de l’histoire des Jeux, cela vous pose un CV.
« Quelqu’un de très rigoureux »
Pourtant, Arizona State University – où Bowman a posé ses claquettes en 2015 – n’était pas le premier choix de Marchand au moment de tenter l’American dream. La prestigieuse Berkeley, en Californie, figurait tout en haut de sa liste. « Quand il faisait ses choix d’universités, il m’a dit : “Tonton, t’en penses quoi ?”, raconte Christophe Marchand. Je lui ai répondu : “Tu veux être champion olympique ou être meilleur à l’école ?” Bowman, y’a pas mieux comme entraîneur de 4 nages. » Le jeune homme a suivi le conseil de son oncle, ancien nageur olympique. Va pour Bowman, mais pas question de mettre sur la touche Nicolas Castel, l’éducateur aux Dauphins du TOEC, son club toulousain, devenu au fil de l’eau un guide indispensable.
Le Monde
Le coach emblématique de Michael Phelps prépare depuis 2021 le jeune Français, présenté comme l’héritier du recordman de titres olympiques. Derrière son image d’ascète se cache un mélomane, amoureux des chevaux et de la culture française.
Il était une fois dans la banlieue de Colombia, en Caroline du Sud, un musicien en herbe qui rêvait de devenir maestro. Dans sa chambre, le petit Robert s’imagine perché sur son podium, la baguette virevolte dans les airs dans une imitation de son idole, Leonard Bernstein. A l’instar de (feu) son concitoyen et compositeur virtuose à qui l’on doit West Side Story, il étudie le piano classique. Adolescent, il s’exerce à battre la mesure dans les groupes de musique de son collège et de son lycée. Sa carrière de chef d’orchestre n’ira, hélas, pas plus loin.
Robert Bowman est passé de la fosse à des profondeurs silencieuses, celles des bassins de natation. Au fond, un univers pas aussi éloigné de sa passion première qu’il n’y paraît. « La natation et la musique s’appuient toutes deux sur la science, théorise auprès du Monde l’entraîneur – encore pianiste à ses heures perdues – de Léon Marchand, la star de la natation française. Dans la musique, tout tourne autour des vibrations, des fréquences, du rythme. Et la natation se base sur des systèmes énergétiques, la biomécanique et beaucoup de paramètres objectifs, qui, quand vous les interprétez en y ajoutant votre touche personnelle, peuvent composer un magnifique morceau de musique. »
Depuis dimanche 28 juillet, les spectateurs de Paris La Défense Arena assistent à un récital du nageur de 22 ans. Après son premier sacre olympique sur 400 m quatre nages, il a triplé la mise mercredi sur le 200 m papillon et le 200 m brasse.
A 59 ans, Bowman ne découvre pas le sommet de l’Olympe et le cortège médiatique qui l’accompagne. Il a depuis longtemps conquis l’un – intronisé à l’International Swimming Hall of Fame (le panthéon mondial de la natation) – et apprivoisé l’autre. Entre 2004 et 2016, il a conduit au firmament l’Américain Michael Phelps, son plus célèbre élève : vingt-huit médailles olympiques, dont vingt-trois en or. Avoir façonné le sportif le plus titré et le plus médaillé de l’histoire des Jeux, cela vous pose un CV.
« Quelqu’un de très rigoureux »
Pourtant, Arizona State University – où Bowman a posé ses claquettes en 2015 – n’était pas le premier choix de Marchand au moment de tenter l’American dream. La prestigieuse Berkeley, en Californie, figurait tout en haut de sa liste. « Quand il faisait ses choix d’universités, il m’a dit : “Tonton, t’en penses quoi ?”, raconte Christophe Marchand. Je lui ai répondu : “Tu veux être champion olympique ou être meilleur à l’école ?” Bowman, y’a pas mieux comme entraîneur de 4 nages. » Le jeune homme a suivi le conseil de son oncle, ancien nageur olympique. Va pour Bowman, mais pas question de mettre sur la touche Nicolas Castel, l’éducateur aux Dauphins du TOEC, son club toulousain, devenu au fil de l’eau un guide indispensable.
Le Monde