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O Sinal WOW!

mjtc

GF Platina
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Fev 10, 2010
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Não é segredo para ninguém que diversos cientistas se dedicam a tentar contacto com outras civilizações em outros planetas, mesmo que estejam a muitos anos-luz de distância. Para isso usam poderosos radiotelescópios, que tentam detectar algum sinal "não natural" vindo de algum ponto do espaço. É uma busca ingrata e demorada, que até hoje não apresentou nenhuma prova da existência de inteligência extraterrestre. No entanto, em 1977, um misterioso sinal foi recebido aqui na Terra e é considerado até hoje o único sinal que possa ter sido emitido por uma civilização distante:eek: sinal WOW! Foi um sinal de rádio forte e de faixa de sintonização estreita detectado pelo Dr. Jerry R. Ehman, em 15 de Agosto de 1977 enquanto trabalhava num projecto do SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence – Busca por Inteligência Extraterrestre) no radiotelescópio Big Ear da Universidade do Estado de Ohio. O sinal perfurou marcas esperadas de origem potencialmente extraterrestre e fora do sistema solar. O sinal durou 72 segundos, a duração completa que o Big Ear o observou, mas não foi detectado novamente. Ele tem sido o foco da atenção dos meios de comunicação social, quando se fala nos resultados do SETI. O radiotelescópio Big Ear foi fixado e usa a rotação da Terra para vasculhar o céu. Na velocidade de rotação da terra, e dada a largura da "janela" de observação do Big Ear, ele pode observar qualquer ponto dado por apenas 72 segundos. Um sinal extraterrestre, dessa forma, seria esperado ter sido registado por exactamente 72 segundos, e o registo da intensidade deste sinal iria mostrar um pico gradual pelos primeiros 36 segundos – até o sinal atingir o centro da "janela" de observação do Big Ear – no que nesse tempo iria mostrar uma queda gradual. Então, tanto o comprimento do sinal WOW!, 72 segundos, como sua forma corresponderiam a uma origem extraterrestre. A região do céu em que o sinal foi ouvido situa-se na Constelação de Sagitário, aproximadamente 2.5 graus sul da estrela de quinta magnitude Chi-1 Sagittarii. A nomenclatura invulgar do sinal Wow é devida à surpresa da descoberta, como à sua extrema potência (60 Janskys num canal de 10KHz, o que representa 50 vezes mais energia recebida do que um sinal que seria considerado extraordinário para o Projecto Phoenix dos dias de hoje). O radiotelescópio fazia parte do projecto SETI que varre o céu em busca de sinais de inteligência extraterrestre. A maior parte dos sinais já era de conhecidos objectos celestes naturais que produzem sinais de rádio como galáxias e satélites, mas então repentinamente um pequeno sinal começou a crescer até atingir seu máximo e então decrescer e sumir. No total o sinal teve um tempo de duração de 72 segundos, mas o mais surpreendente era sua intensidade, era tão forte que a agulha extrapolou os limites o papel de registo. Completamente atónito, sem muito tempo para pensar em descrições cientificamente precisas, Ehman escreveu ao lado do código que representava, na impressão feita pelo computador, a intensidade do sinal: WOW! O sinal de 420.456 MHz foi o mais forte capturado pelo radiotelescópio em 14 anos de operação. O tempo de sua duração também chamou atenção. 72 segundos é exactamente o tempo que a rotação da Terra levaria para girar o telescópio através de um sinal vindo do espaço. A estrela mais próxima que existe naquela direcção de onde partiu o sinal, está a pelo menos 220 anos-luz de distância. Desse modo, se o sinal partiu mesmo daquela região, foi um evento astronómico de gigantesca potência e que até hoje, não foi identificado pelos cientistas. Poderá este grito cósmico ter sido provocado por extraterrestres, ou terá sido uma interferência terrestre que não se conseguiu identificar?
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Radiotelescópio Big Hear.
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Projecto SETI.
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Famoso sinal WOW!
 
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