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Investigadores da Escola de Medicina da Universidade da Virgínia, nos EUA, descobriram um sistema de vasos que liga o sistema nervoso central ao sistema linfático.
O sistema drena fluidos linfáticos do cérebro para os nódulos linfáticos e nunca havia sido observado.
A descoberta comprova que o cérebro está directamente ligado ao sistema imunológico.
Os vasos do sistema linfático ajudam a compor o sistema imunológico por transportarem glóbulos brancos que protegem contra bactérias e vírus.
O estudo foi publicado na revista científica Nature e foi recebido com grande entusiasmo pelos cientistas e neurologistas.
A descoberta revoluciona a forma como se ensina a anatomia cerebral e ajuda a entender o melhor o sistema imunológico.
A nova noção de anatomia pode ajudar no tratamento de doenças como a de Alzheimer, o autismo e a esclerose múltipla.
O estudo foi liderado pelo pesquisador Antoine Louveau, sob supervisão do director do departamento de Imunidade do Cérebro da Universidade, Jonathan Kipnis.
Louveau desenvolveu um método para observar numa lâmina as delicadas meninges de um rato.
As meninges são membranas que cobrem o cérebro.
Quando percebeu um padrão de vasos nas células imunológicas, resolveu testá-las para descobrir se eram vasos do sistema linfático e o resultado surpreendeu a todos.
O grupo também encontrou os vasos em mostras de cérebro humano.
«Até então, achávamos que o sistema linfático não chegava ao cérebro.
Quando eu vi pela primeira vez aqueles vasos, entrei em pânico», afirmou Kipnis ao site Mental Floss.
A localização profunda desses vasos explica o porquê se demorou tanto a descobrir o sistema.
Estes são encontrados nos seios durais, que drenam sangue das veias internas e externas do cérebro, dentro das veias internas jugulares.
Os vasos estão, ainda, próximos de grandes vasos de sangue, o que pode explicar porque não se sabia que este sistema existia.
Kipnis afirmou que os novos vasos precisam ainda de serem estudados com profundidade para que se possa compreendê-los na totalidade.
Até esta descoberta acreditava-se que o cérebro era o único órgão importante sem vasos linfáticos e, por isso, separado do sistema imunológico.
As imagens dos livros de anatomia mostram geralmente a formação de nódulos e vasos linfáticos como uma complexa teia em todo o corpo, com excepção do cérebro.
Este avanço pode ajudar a entender as causas de várias doenças neurológicas e também o papel que o cérebro pode desempenhar noutras doenças crónicas.
In:diáriodigital
