Líderes Políticos!

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A Política é a arte ou ciência da governação e administração da nação ou Estado, através dos negócios internos e externos, da nação (Política Interna e Política Externa). A palavra "Política" tem origem nas cidades-estados da antiga Grécia, chamadas "Polis". Daí derivam palavras como "Politike" (Política em geral) e "Politikos" (dos cidadãos), até ao latim "Politicus" e depois as línguas europeias modernas através do francês "Politique". Por vezes, o poder político é exercido pela forma física (guerras, revoltas, golpes de Estado) ou por via diplomática e pacífica (melhoria de nível de vida das populações, prosperidade económica, etc.). Uma boa política define um bom político. Ao longo da história, vários líderes políticos destacaram-se pelas suas boas e más acções que definiram o futuro das nações.

 

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Cardeal Richelieu (1585-1642)

Armand Jean du Plessis, Prelado e Político francês, nasceu em Paris. Em 1624, dois anos depois de ter sido ordenado Cardeal pelo Papa Gregório XV, foi elevado por Luís XII ao cargo de Primeiro-Ministro, no qual manteve até à sua morte com poder ilimitado, como senhor absoluto dos destinos de França. Ele próprio resumiu as suas empresas com as seguintes palavras: «Utilizei todas as minhas energias para aniquilar a facção huguenote, humilhar o poder dos nobres, fazer cumprir a todos o seu dever e elevar a França acima de todas as potências». De facto, na política interna, acabou com as desordens intestinas religiosas, esmagando os Huguenotes, dotou o rei de poder absoluto e reduziu os poderes da nobreza. Na política externa, dirigiu-se para acabar com a supremacia europeia dos Habsburgos, debilitou o poder da Áustria, ajudou Gustavo Adolfo na Guerra dos Trinta Anos, apoderando-se da Alsácia, e apoiando a revolta portuguesa contra o domínio espanhol, assim como a sublevação da Catalunha. Da sua diplomacia destaca-se a assinatura do Tratado de Vestfália. No plano cultural, protegeu as Artes e as Letras e fundou a Academia Francesa em 1635. Como líder político, a política do Cardeal Richeliu foi dar poder absoluto à monarquia e aumentar o poder de França, desafiando o Império dos Habsburgos na Áustria.

 

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Oliver Cromwell (1599-1658)

Lorde Protector da Grã-Bretanha (1653-1658). Estadista inglês, nasceu em Huntingdon. Político e General, Cromwell entrou para o Parlamento em 1629 e foi a maior figura das guerras civis de meados do século XVII, opondo-se às práticas absolutistas de Carlos I, tendo como consequência a Guerra Civil Inglesa (1642-1651). Reorganizou as suas tropas num novo modelo de Exército altamente eficiente e nunca perdeu uma batalha. Organizou um regimento de cavalaria, conhecido como Ironsides, à frente do qual alcançou importantes vitórias nas batalhas de Edgehill (1642) e de Marston Moor (1644). Em 1645, ao reorganizar o exército do Parlamento, obteve outra vitória, desta vez, em Naseby, tendo também derrotado a invasão escocesa de Preston. Vencedor incontestado da Guerra Civil, Cromwell submeteu Carlos I a um tribunal que o condenou à morte. Proclamou a República em 1649, tornando-se o homem mais poderoso de Inglaterra. Declarou a Grã-Bretanha uma Commonwealth (república inglesa) e em 1653, tornou-se Lorde Protector. Determinou o carácter da República, de uma forma muito carismática e por vezes, contraditória: empreendeu resistência aos privilégios da nobreza, dissolveu o Parlamento, concentrou os poderes, estabeleceu a tolerância religiosa, promulgou leis que regulavam os costumes segundo os preceitos do Puritanismo, e defendeu a posição da Inglaterra no plano da política internacional ao firmar uma aliança com a França contra a Espanha. Apesar das desordens, Cromwell governou com sabedoria, reorganizou a Igreja nacional sobre princípios de tolerância, concedeu à Escócia e Irlanda representação no novo Parlamento, fomentou o comércio, colocou a Inglaterra à cabeça do protestantismo europeu e deixou vestígios indeléveis na vida britânica. Quando morreu fracassou a Commonwealth por falta de um líder competente.

 

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George Washington (1732-1799)

1º Presidente dos E.U.A. (1789-1797). Ajudou a redigir a Constituição Americana (1787). Nascido em Bridges Creek, lutou contra os Franceses (1753-1758), chegando a comandante-chefe das forças da Virgínia. Representante da Virgínia no I Congresso Continental, recrutou tropas a suas expensas para a defesa das colónias, sendo nomeado comandante-chefe das forças coloniais pelo Congresso de Filadélfia (1775). Ocupou Dorchester Heights (1776), obrigando os Ingleses a evacuar Boston, o que levou à proclamação da Independência Americana no dia 4 de Julho de 1776. Derrotado na defesa de Nova Iorque a 27 de Agosto de 1776, atravessou heroicamente o Delaware, saindo vitorioso nas Batalhas de Trenton e Princeton. Em 1777 rendeu-se em Saratoga o general inglês Burgoyne, que havia invadido a região do Hudson a partir do Canadá. Sendo Washington vencido (1777) em Brandywine, demonstrou os seus dotes estratégicos na Batalha de Monmouth (1778). Tomou Yorktown em 1781, obrigando o inglês Cornwallis à rendição e pondo virtualmente fim à guerra. Washington entrou trinfalmente em Nova Iorque em 1783. Renunciou à coroa real que lhe era oferecida (1787), sendo eleito presidente da Convenção Constitucional. Presidente de 1783 a 1789, soube fazer da nova República um país poderoso, mantendo a neutralidade dos E.U.A. durante as guerras provocadas pela Revolução Francesa. Abriu as fronteiras do Oeste, após derrotar os índios, e estruturou uma eficiente máquina governamental. Em 1796, declinando um terceiro mandato, retirou-se para a vida privada, de onde retornou para comandar o exército durante a guerra com a França. Assinou a Carta de Direitos em 1791. Foi um grande líder militar e político.

 

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Thomas Jefferson (1743-1826)

3º Presidente dos E.U.A (1801-1809). Amigo e colega de George Washington, foi membro do primeiro Congresso Continental em 1774. Preparou o esboço da Declaração de Independência do País de 1776, sendo o principal autor desse documento. Entre 1785 e 1789 serviu como embaixador em Paris, substituindo Benjamim Franklin (o inventor do pára-raios), tendo contactado com os mais eminentes pensadores franceses. Sendo depois escolhido para secretário de Estado (1790-1793). Foi um dos fundadores e líderes do Partido Democrático, alcançando o cargo de vice-presidente dos E.U.A. Em 1797, vindo a ser depois eleito Presidente dos E.U.A. (1801-1809). Durante o seu mandato, Washington foi declarada capital federal. Conseguiu manter o país neutral nas guerras de Napoleão, contra a Inglaterra. Nos seus dois mandatos presidenciais, inculcou nas instituições americanas os princípios conducentes à formação de uma sociedade democrática, baseada nos pequenos proprietários, livres e em igualdade de direitos e obrigações.

 

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Abraham Lincoln (1809-1865)

16º Presidente dos E.U.A. (1860-1865), nasceu numa granja próxima de Hodgenville (Kentucky). A sua carreira, desde as suas origens humildes até ao mais alto cargo dos E.U.A., é visto como um exemplo do poder da democracia a funcionar. Em 1816, trabalhou em Indiana com a família, e em 1832, o jovem Lincoln trocou Indiana por Illinois. Licenciou-se em Direito (1837), e abriu um escritório em Springfield. Em 1847-1849, Lincoln foi eleito e ocupou um lugar na Câmara dos Representantes. De 1849 a 1854, não se ocupou da política, mas em contrapartida, criou nome como um dos advogados mais brilhantes do Illinois. O projecto de lei Kansas-Nebrasca, que permitia o alargamento da escravatura a territórios onde estava proibida, fez Lincoln voltar à política. Tendo em 1856 aderido ao partido republicano anti-esclavagista. Em 1860 foi eleito presidente dos E.U.A.

Após a sua eleição, os Estados esclavagistas do sul separaram-se da União para formar uma confederação. Tendo travado a Guerra Civil Americana (1861-1865) para manter os Estados unidos, mais tarde a escravatura tornou-se o pomo de discórdia e em 1863, concedeu a liberdade aos escravos do sul. Aquando da sua reeleição em 1864, Lincoln manifestou uma atitude muito conciliatória para com os Estados do Sul. Mas foi assassinado pelo actor John Wilkes Booth, com um tiro na cabeça, em 14 de Abril de 1865, pouco depois da vitória da União. Foi sem dúvida um dos melhores líderes políticos americanos.

 

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Otto von Bismark (1815-1898)

Político Prussiano, Primeiro-Ministro e Chanceler do Império Germânico (1862-1890). Combateu os movimentos revolucionários de 1848 e foi enviado pelo rei Frederico Guilherme IV (1851) em representação da Prússia, ao restaurado Bundestag (Dieta Confederada Permamente) de Francoforte, onde permaneceu 8 anos. Foi embaixador na Rússia (1859-1862), e no Verão de 1862, na corte de Napoleão III. Nomeado Primeiro-Ministro e Ministro dos Negócios Estrangeiros nos finais de 1862, dirigiu as suas acções em direcção à unificação alemã. Convenceu, em primeiro lugar a Áustria, a entrar numa união contra a Dinamarca, e quando se apoderou da província dinamarquesa de Schleswig-Holstein (1864), voltou-se contra a sua aliada e declarou nula e inválida a Constituição da Confederação Germânica de 1815. A Áustria foi vencida na chamada Guerra das Sete Semanas (Junho a Julho de 1866). Em 1867 organizou a Confederação da Alemanha do Norte, e nomeado Chanceler da mesma, celebrou separadamente com os 4 Estados alemães do sul alianças secretas. O seu objectivo imediato consistiu em destruir a posição dominante da França na Europa. Com a capitulação de Paris, Bismarck ditou as cláusulas do armistício de Versalhes (Fevereiro de 1871) e da Paz de Francoforte (19 de Maio de 1871), sendo devolvidas à Alemanha as províncias da Alsácia e parte da Lorena, com Metz.

Em 18 de Fevereiro de 1871, teve lugar em Versalhes o episódio mais humilhante para a França: a solene coroação do Rei Guilherme I da Prússia como Imperador alemão. Por seu lado, Bismarck foi nomeado Chanceler do Reich alemão e recebeu a dignidade de príncipe. O seu objectivo, conseguido a partir de 1871, consistia em isolar a França, impedindo-a da desforra. Para isso, concluiu um acordo com a Áustria e a Rússia (1872) e como se isso não bastasse, ameaçou a França com a guerra (1875). Em 20 de Março de 1890, o homem que tinha edificado todo o poderio e grandeza da Casa de Hohenzollern foi demitido do seu cargo por Guilherme II. Nos seus últimos anos de vida publicou as suas memórias.

Otto von Bismarck foi o responsável pela unificação política do Império Germânico. Foi considerado um dos estadistas mais importantes da cena internacional europeia do século XIX. Também iniciou uma série de reformas administrativas, criando uma unidade monetária comum, um Banco Central e um código civil e criminal. Foi o primeiro estadista europeu a criar um sistema de segurança social justo, oferecendo aos trabalhadores, seguro de acidentes, de doença, e de velhice. As suas vitórias nas três guerras bem sucedidas contra a Dinamarca, Áustria e França, valeram-lhe o título de "Chanceler de Ferro".

 

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Sun Yat-Sen (1866-1927)

Político e Líder revolucionário chinês, fundador do Partido Nacionalista em 1894. Nascido em Choihang (Kuantung), estudou Medicina, mas deixou de exercer a profissão para empenhar-se numa luta tenaz contra o imperialismo, organizando o Partido da Jovem China. Após anos de exílio, regressou à China em 1911 para se juntar à revolução que derrubou o regime corrupto dos Manchus, dinastia estrangeira que governava a China à séculos. Triunfante contra a dinastis Manchu reinante, Sun Yat-Sen tornou-se Presidente Provisório da República da China em 1912. No ano seguinte, cedeu o lugar a Yuan Chi-Kai, com cuja política não tardou em discordar. Em 1921, valendo-se da sua influência política no Sul, estabeleceu em Cantão um governo nacional. Reformou o Kuomintang em 1923, a cuja presidência ascenderia, ao separarem-se os comunistas, o seu protegido Chiang Kai-Shek. Uns e outros considerarem-se seguidores dos princípios de Sun, o venerável e ilustre forjador da China moderna.

 

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Mackenzie King (1874-1950)

William Lyon Mackenzie King, líder do Partido Liberal canadiano. Nascido em Berlim (hoje Kitchener, Ontário). Foi nomeado dirigente do Partido Liberal em 1919. Interveio como nenhum outro seu compatriota na vida pública do país: Ministro do Trabalho (1909-1911), Primeiro-Ministro e Ministro dos Assuntos Externos (1921-1930), Primeiro-Ministro (1935, 1940, 1945), Vice-Presidente da Assembleia da Sociedade das Nações em Genebra (1928 e 1936), Presidente da delegação canadiana na Conferência das Nações Unidas (São Francisco, 1945). A sua habilidade diplomática manteve os Estados canadianos de língua inglesa e francesa unidos. Na sequência do seu trabalho foi ratificado em 1931, o Estatuto de Westminster que permitiu ao Parlamento canadiano a aprovação das suas próprias leis.

 

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Mustafá Kemal Atatürk (1881-1938)

1º Presidente da Turquia moderna. Nasceu em Salónica. Foi um militar, tendo desempenhado importantes funções durante a 1ª Guerra Mundial. Comandou tropas nos Dardanelos, no Cáucaso e no Hedjaz durante a I Guerra Mundial como coronel e general. Lutou contra o controlo alemão sobre a Turquia. No fim da guerra impediu que o sultão se rendesse aos Aliados e foi um opositor da partilha da Turquia. Em 1920 foi eleito presidente da nova Assembleia Nacional, abolindo o sultanato e substituindo o governo pró-aliado por uma República. Após a sua eleição para a presidência, instituiu uma ditadura. No plano externo aderiu à Sociedade das Nações. Expulsou os Gregos da Ásia Menor (1921-1922). Presidiu à República em 1922, 1927, 1931 e 1935. No plano interno, empreendeu reformas no sistema legal e educativo, concedeu o direito de voto às mulheres, nacionalizou a indústria estrangeira e fundou Bancos Nacionais. Introduziu também o alfabeto latino, a monogamia, o calendário gregoriano e nacionalizou as escolas. Em 1934 a Assembleia Nacional concedeu-lhe o título de "Atatürk" ou «Pai dos Turcos». Kemal Atatürk passou à história como o responsável pela transformação da Túrquia numa república europeia moderna, ou seja, foi o pai da Turquia moderna.

 

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Mahatma Gandhi (1869-1948)

Político indiano, nascido na Índia, estudou Direito em Londres, tendo exercido o seu ofício em Bombaim, e trabalhado na África do Sul entre 1893 e 1914, tendo conhecido a descriminação racial, que o levou a amadurecer a sua posição política-ideológica. Regressou à Índia e encabeçou duas campanhas não violentas contra o domínio britânico (1919-1920), o que levou à sua detenção por conspiração (1922-1924 e 1930-1931). Após a sua libertação em 1931, Gandhi participou em conversações, em Londres, que levaram à Independência da Índia, o que veio finalmente a realizar-se em 1947. Apesar de Gandhi ser pacifista, centenas dos seus seguidores foram mortos por soldados britânicos. Gandhi aprofundou a sua fé, a verdadeira matriz do seu pensamento, tendo evoluído para uma forma de Hinduísmo que propunha um ideal de vida austera, levada com desprendimento dos bens terrenos, com humildade e equanimidade. Foi de facto, na religião que colheu os princípios inspiradores de toda a sua acção política.

A partir de 1920, ocupou o lugar cimeiro no Congresso Nacional Indiano, e pode então pôr em prática a sua estratégia de acção política através de um programa de oposição pacífica à potência colonizadora. Esse programa previa um boicote às manufacturas inglesas e uma atitude de desobediência civil por parte dos indianos nas mais variadas instituições do país. Isto gerou uma onda de adesão massiva no país. Gandhi teve de enfrentar em certos momentos, a violência no país e conheceu até o cárcere; e ainda teve que recorrer a jejuns como meio de pressão para acabar com os tumultos entre a população. Em 1934 afastou-se do partido, mas nessa altura as suas linhas de acção haviam já deixado uma marca indelével na consciência nacional indiana. Gandhi era conhecido por "Mahatma" e foi o mais destacado líder da causa independentista da Índia e o inventor da resistência pacífica como método de luta política. Infelizmente, foi assassinado durante as suas orações, em 1948, poucos meses depois de concretizada a independência do seu país.

 

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Vladimir Lenine (1870-1924)

Revolucionário russo (1900-1917); Primeiro líder comunista da recém-formada U.R.S.S. (1917-1924). Vladimir Illich Ulianov Lenine nasceu em Simbirsky (actual Ulianovsk). Aos 17 anos, tomou conhecimento, na sua própria casa, de uma realidade, que provocou o seu espírito revolucionário: a execução pela forca do seu irmão Aleksandre, acusado de atentar contra a vida do czar Alexandre III. Expulso da Universidade de Kazan, transferiu-se para São Petersburgo, onde terminou o curso de Direito e trabalhou como advogado. Mas juntou-se a outros jovens revolucionários para organizar os primeiros grupos propagandísticos sociais-democratas entre os trabalhadores. Por esse motivo, foi acusado de propagandear ideias revolucionárias, e foi preso em 1895, tendo sido exilado na Sibéria de 1895 a 1900, onde estudou a obra de Karl Marx, tendo escrito uma obra "Desenvolvimento do Capitalismo na Rússia" (1899). Em 1900, emigrou para o Ocidente. Nesse mesmo ano, com a sua jovem esposa, Nadezhda Krupskaya, fundou em Munique o períodico revolucionário "Iskra". No II Conselho Social-Democrata, realizado na Bélgica e Londres (1903), chefiou a facção radical e maioritária (os bocheviques) frente aos minoritários e moderados (os mencheviques). As suas ideias dividiram o Partido Trabalhista Social Democrata russo em dois grupos: os bocheviques, que seguiam os ideais marxistas, e os menchiques, que eram mais moderados. Lenine era bolchevista.

Em 1905, regressou à Rússia para organizar a revolução armada contra a monarquia, sendo obrigado a regressar ao Ocidente, com o fracasso dos seus intentos. Com o início da I Guerra Mundial, mudou-se da Áustria para a Suíça, onde organizou com todos os socialistas internacionais uma ampla frente pacifista. Ao tomar conhecimento do início da Revolução Russa (Março de 1917), atravessou a Alemanha, a caminho do seu país, numa carruagem de comboio selada, com o consentimento das autoridades alemãs, pois o general Ludendorff esperava que o revolucionário russo contribuísse para desmoralizar o exército russo em proveito da Alemanha. No entanto, Lenine tinha as suas próprias ideias e quando chegou ao seu país (Abril de 1917), organizou com Trotski a Revolução Bolchevique de Novembro para derrubar o governo provisório de Kerensky e instaurar o regime soviético com a nacionalização das terras, fábricas, Bancos, armazéns, minas e serviços públicos. Perante uma Rússia exausta pela guerra civil, decretou a nova política económica, restabelecendo em parte o capitalismo, justificando esta política como uma estratégia provisória. Afectado pela paralisia em 1922, Lenine retirou-se das suas funções, e designou para seu sucessor Estaline.

Lenine foi orador, teórico com vasta obra de análise e polémica política. Viajou por diversas regiões do Império Russo, contactando com a realidade social, acabando por aderir às teses marxistas. Defendia a teoria de que o campesinato é tal como o proletariado urbano, uma classe revolucionária e considerava possível uma revolução socialista sem passar por uma fase de revolução burguesa, o mesmo tempo que propôs a criação de um partido novo, constituído por um grupo reduzido, coeso e centralizado de revolucionários profissionais, que formariam a vanguarda da revolução que daria origem à instauração de uma ditadura do proletariado.

O seu corpo, como símbolo do mundo comunista, repousa embalsamado
no mausoléu na Praça Vermelha em Moscovo.

 

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José Estaline (1879-1953)

Josef ou Iossif Vissarionovich Dzhugashvili, Secretário Geral do Partido Comunista da U.R.S.S (1922-1953); Ditador comunista da U.R.S.S. (1924-1953). Nasceu em Gori, na Geórgia, sendo filho de um sapateiro. Aos 15 anos ingressou no Seminário de Tífilis, no entanto foi expulso dele devido às suas ideias revolucionárias, tendo procurado emprego no observatório da cidade, ao mesmo tempo que iniciava as suas actividades clandestinas. A partir de 1902 sofreu uma série ininterrupta de reclusões e desterros, intercalados com períodos de actividades subversiva em diversas cidades russas. Quando em 1903 a social-democrata russa se desuniu, fez parte do grupo maioritário (bolchevique) às ordens de Lenine. Com a aprovação deste, preparou em Tífilis (1907) o assalto a uma carruagem que transportava uma grande soma de dinheiro do Czar, façanha que causou sensação no mundo inteiro. Ao estalar a Revolução de 1917 já tinha adoptado o nome de guerra de Estaline «Homem de Aço».

Durante a Guerra Civil de 1918-1920 teve a seu cargo o abastecimento do Exército Vermelho e dirigiu mesmo a defesa de Tsaritsyn (actual Volgogrado). Em 1922 foi nomeado por Lenine secretário-geral do Partido Comunista e em 1927, Estaline expulsou do Partido o seu mais significativo rival, Trotsky, o qual desterrou da U.R.S.S. em 1929. Após a morte de Lenine, eliminou os seus adversários políticos e ganhou o controlo do Komintern. Em 1928 iniciou um programa de industrialização intensiva e de colectivização da agricultura através de uma sucessão de planos quinquenais, impondo uma violenta reorganização social. Nos anos 30, consolidou a sua posição através de uma política de terror, eliminando os seus adversários. Como arquitecto do sistema totalitário soviético, destruiu as liberdades individuais e criou uma poderosa estrutura militar e de policiamento. Mandou prender, deportar e executar opositores em massa, ao mesmo tempo que cultivava o culto da personalidade como arma ideológica.

Batalha de Estalinegrado (1942-1943), às margens do Rio Volga.

Em 1939, assinou com Hiltler um pacto de não-agressão. Mas a invasão da U.R.S.S. pelas forças alemãs em 1941, levou-o aliar-se ao Reino Unido e aos E.U.A. durante a II Guerra Mundial. No plano internacional, contribuiu decisivamente para a derrota da Alemanha de Hitler e no pós-guerra, tornou a U.R.S.S. uma super-potência capaz de rivalizar com os E.U.A. No final dos anos 40, desenvolveu uma política de guerra fria com os E.U.A., sendo líder do bloco de Lesta. Em Março de 1946, Estaline tornou-se oficialmente Primeiro-Ministro da U.R.S.S. Em 3 de Março de 1947, demitiu-se do seu cargo de Ministro das Forças Armadas, mas conservou o de Primeiro-Ministro, o de Secretário-Geral do Partido Comunista e o não oficial de Presidente do Politburo. Embora depois da guerra se tenha mantido em segundo plano, nada pôs em causa a sua ditadura. Estaline morreu a 5 de Março de 1953 devido a uma hemorragia cerebral.

 

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Winston Churchill (1874-1965)

Sir Winston Leonard Spencer Churchill, Líder político inglês, Primeiro Lorde Almirante (1911-1915); Líder da Grã-Bretanha durante a Segunda Guerra Mundial; Primeiro Ministro Conservador (1951-1955). Churchill esteve dentro e fora da vida política britânica a partir de 1900. Nascido em Blenheim Palace (Oxfordshire), ingressou no Exército em 1895, seguindo pouco depois para Cuba como observador militar do conflito que opunha Espanhóis a insurrectos Cubanos. Em 1897 combateu na Índia e no ano seguinte, foi condecorado pela sua coragem na Batalha de Cartum (Sudão), travada contra as hostes do Mahadi de Ondurman. No decurso da Guerra dos Boers, foi enviado à África do Sul como correspondente do "London Morning Post". Feito prisioneiro, conseguiu escapar, refugiando-se em Moçambique (1899). Regressado a Inglaterra, foi eleito deputado pelos conservadores (1900), destacando-se pelas suas qualidades como orador. Cortou com o seu partido, filiando-se no Partido Liberal, através do qual foi nomeado Secretário das Colónias (1905-1908).

A sua carreira progredia de forma assinalável. Em 1911, ostentava já o título de Primeiro-Lorde do Almirantado, posto de grande influência política numa potência marítima como a Grã-Bretanha. No decorrer da I Guerra Mundial, seria forçado a resignar por motivos da fracassada campanha dos Dardanelos, arrojada manobra que visava desembarcar na Turquia, retirando-a do conflito (1915). Seguidamente, ocupou sucessivamente os cargos de Estado da Aviação, Exército e Colónias. Ministro das Finanças entre 1924 e 1929, já como conservador. Atravessou um longo deserto político durante os anos 30. Nas vésperas da II Guerra Mundial, retomou o cargo do Almirantado, sendo em seguida chamado a ocupar o posto de Primeiro-Ministro de um governo de coligação (1940-1945). Os discursos de Churchill que fez nessa época, ajudaram o povo britânico a resistir à derrota e aos bombardeamentos da Alemanha. Churchill tornou-se um símbolo da oposição britânica face ao Nazismo. Promoveu a assinatura do Tratado Norte (NATO) e foi o primeiro a insurgir-se contra a "cortina de ferro" que, entretanto, se abatera sobre o Leste europeu. Apesar do imenso prestígio alcançado, Churchill foi derrotado pelos Trabalhistas nas eleições de 1945. Regressou ao poder em 1951, mas retirou-se quatro anos depois por razões de saúde. Foi também pintor e escritor. A sua obra "Memórias de Guerra" valeu-lhe o Prémio Nobel da Literatura em 1953. Nesse mesmo ano de 1953, Churchill recebeu das mãos da rainha Isabel II, o título de Cavaleiro da Jarreteira.

 

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Franklin Delano Roosevelt (1882-1945)

32º Presidente dos E.U.A. (1933-1945); Arquitecto do New Deal (1933-1936). Membro do Partido Democrata, foi o único presidente a ser eleito três vezes consecutivas. Nascido em Hyde Park (Nova Iorque), Doutorado em Direito pela Universidade de Colúmbia, cedo se iniciou uma das mais brilhantes carreiras da política norte-americana: Senador do Estado de Nova Iorque (1911), Subsecretário da Marinha (1913), Governador de Nova Iorque (1928) e Presidente da nação durante quatro períodos consecutivos (1932-1945). Quando assumiu a presidência em 1933, um quarto da população americana estava desempregada, os Bancos estavam em ruptura e o povo passava fome. Roosevelt concedeu ajuda aos desempregados, agricultores, empresas e bancos. Através do programa New Deal, usou os poderes federais de maneira a levar o país à recuperação económica, logo a seguir à Grande Depressão. Quando a II Guerra Mundial rebentou na Europa, em 1939, Roosevelt montou um esquema de aluguer-empréstimo para fornecer equipamento aos Aliados.

Em Dezembro de 1941, levou o seu país a entrar na guerra após o Japão ter atacado a Frota Americana do Pacífico, em Pearl Harbor. Durante a II Guerra Mundial, Roosevelt tornou-se juntamente com Churchill e Estaline, um dos chefes dos Aliados, vindo a participar em várias conferências internacionais para a organização da guerra dos Aliados, como as conferências de Casablanca, Teerão e Yalta. Também criou relações de amizade com a América Latina. Pouco depois de iniciar o seu 4º mandato, a morte surpreendeu-o, quando a guerra estava a chegar a um final vitorioso na Alemanha. Franklin Delano Roosevelt morreu de hemorragia cerebral em 1945. Foi sem dúvida, um dos melhores presidentes americanos da história dos E.U.A., tornando este país economicamente destroçado, na nação mais poderosa do mundo.

 

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Konrad Adenauer (1876-1967)

Político alemão, nascido em Colónia. Primeiro Chanceler da República Federal Alemã (R.F.A.). Advogado, foi membro fundador do Partido Democrata Cristão e chefe da União Democrata-Cristã. Hitler fê-lo prisioneiro em 1933 por se opor ao regime nazi. Anticomunista convicto, Adenauer esforçou-se por reconciliar a R.F.A. com os seus antigos inimigos ocidentais, principalmente com a França. Foi sob a sua chancelaria (1949-1963) que a Alemanha entrou para a NATO. Procurou seguir uma política de desenvolvimento económico e devolveu a soberania ao seu país através dos acordos de Londres e Paris. Com ele, a Alemanha participou no grupo dos seis países que em 1951, fundou a Comunidade Europeia do Carvão e do Aço (CECA). Foi também Ministro dos Negócios Estangeiros (1951). Reeleito (1953, 1957 e 1961), desenvolveu o planos de reconstrução nacional. Como superintendente na reconstrução da Alemanha, tornou-se um dos grandes líderes do pós-guerra.

 

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Éamon de Valera (1882-1975)

Primeiro-Ministro da Irlanda entre 1932 e 1959; Presidente da Irlanda entre 1959 e 1973. Nascido em Nova Iorque (E.U.A.), De Valera lutou por uma Irlanda unida e independente da Grã-Bretanha. Em 1926 ajudou a fundar um novo partido político, Fianna Fail, para alcançar estes objectivos em vão.

 

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Chiang Kai-Shek (1887-1975)

Político e militar chinês, nascido em Fenghwa (Chekiang). Aderindo ao movimento de Sun Yat-sen, fundador da República Chinesa, iniciou dentro do Koumintang uma carreira que o elevaria aos mais altos postos. Fez parte da revolução que derrubou a dinastia Manchu em 1911. Com a morte de Sun- Yat-sen em 1925, Chiang Kai-Shek tornou-se chefe do Kuomintang e em 1926 passou a comandar os exércitos revolucionários, com os quais conquistou as províncias de Kwantung e Kwangsi.

Chefe do Governo nacionalista (1927), rompeu com os seus aliados comunistas, iniciando uma longa guerra civil. Conquistou Pequim (1928) e conseguiu temporariamente a unificação política da China. Na guerra com o Japão, embora tenha sido derrotado por diversas vezes, transformou-se no símbolo da resistência chinesa. Ao declarar guerra à Alemanha e Itália (1941), passou a ter voz nos conselhos militares aliados. Foi Presidente da China duas vezes entre 1928 e 1945. Em 1927, havia celebrado o seu matrimónio com Mei-Ling, a mais jovem das irmãs de Sun, abraçando o seu credo cristão. Em 1948, os comunistas expulsaram-no da China para Formosa (Taiwan), onde apoiado pelos E.U.A., fundou um governo de direita.

 

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Mao Tsé-Tung (1893-1976)

Presidente do Partido Comunista Chinês (1935-1976); Presidente da Républica Popular da China (1949-1959). Militar e pensador chinês, nasceu na província de Hunan e foi dirigente do seu país até à sua morte. Após o termo da Primeira Guerra Mundial e sob a influência das novas ideias provenientes da Rússia revolucionária, aderiu ao Marxismo e adaptou as teorias de Karl Marx à política chinesa, fundando o Partido Comunista da China (PCC), em 1923. Após alguns anos de entendimento com o Kuomintang, irrompeu o conflito entre aquele partido e os comunistas chineses. Contrariando as teses dos seus camaradas, Mao transferiu a luta revolucionária para os campos, organizando os camponeses num exército que sustentou uma luta implacável contra as forças do Governo da República Chinesa.

Ficou célebre a Longa Marcha de 9700 km até Shaanxi,
quando esta foi atacada pelas forças nacionalistas de
Chiang Kai-Shek, em 1934.

A guerra civil prolongou-se até 1949, ano em que Mao entrou na capital e proclamou a República Democrática da China, na qual assumiu a direcção do Estado e a chefia do partido. Mao Tsé-Tung pôs em prática políticas de desenvolvimento económico acelerado e no plano externo, propôs políticas de luta anti-imperialista que desagradaram, quer à U.R.S.S., quer a meios políticos internos, o que levou à eclosão de vários conflitos no interior do país, nascendo a Revolução Cultural. Registe-se ainda que Mao, além de poeta de estilo clássico, foi autor de uma vasta produção escrita, de carácter político, ideológico e de doutrina militar, em tom ora polémico, ora didáctico, que são o reflexo e a expressão da sua luta e das suas ideias: "Selecção do Trabalho", "A Nova Democracia" (1951), "Escritos Filosóficos" (1963), etc.

 

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Adolfo Hitler (1889-1945)

Chanceler da Alemanha (1933-1945); Arquitecto da infame Solução Final e Ditador que conduziu a Alemanha para a Segunda Guerra Mundial (1939-1945). Hitler nasceu em Braunau-am-Inn (Alta Áustria), onde o pai, descendente de uma família de pequenos camponeses, desempenhava o cargo de inspector aduaneiro. Levado pelas suas afeições artísticas (pinturas) e juventude boémia, Hitler não teve estudos formais. A Primeira Guerra Mundial (1914-1918), apanhou-o em Munique. Hitler lutou como Cabo de Infantaria na frente Oeste, onde por valor foi condecorado com a Cruz de Ferro. Em 1918 convalescia num hospital de Passewalk, vítima de gases asfixiantes. Seguidamente actuou como agente político do novo exército da República de Weimar, às ordens de oficiais que se ocupavam da oposição à maré esquerdistas. Naquela época de inquietação política, de inflação, de bancarrota de todos os antigos valores germânicos, de proliferação de partidos, uniu-se a um pequeno grupo de combatentes vindo a ser o membro nº 7 do Partido dos Trabalhadores Alemães. A que logo chamou Partido Nacional Socialista dos Trabalhadores Alemães (NSDAP). Foi neste período que evidenciou um dom que provavelmente explica melhor que qualquer outra coisa a sua ascensão ao Poder: a habilidade de orador político, dotado de uma grande capacidade para ferir a fibra sentimental do auditório.

O fanatismo e os dotes de agitador valeram-lhe o apoio de numerosos oficiais desiludidos ou reaccionários, como o às da aviação Hermann Goering e o capitão Ernst Röhm. O "Putsch" (golpe de estado) de Munique (1923), levou-o ao cárcere de Landsberg, onde com a ajuda de Rudolf Hess, escreveu "Mein Kampf" (A Minha Luta), que se converteria na bíblia do movimento nacional-socialista. Em 1929-1932, Hitler percorreu a Alemanha inteira, pregando o seu evangelho de ódio e desespero, especialmente contra os Judeus, arrastando multidões hipnotizadas pelo seu magnetismo. Em 1932 tinha já nas mãos o partido mais numeroso e em 1933 arrancava a chanceleria ao ancião presidente Hindenburg. Uma vez no poder, não demorou em transformar a democracia de Weimar no estado totalitário. Em 1934, morto o marechal, tornou-se o Chefe do Terceiro Reich ou Império.

A sua política baseava-se no genocídio de minorias étnicas, como Judeus, Ciganos, além de homosexuais, deficientes mentais e inimigos políticos como os comunistas e outros. Divulgou a ideia de purificar a raça ariana e reerguer a nação alemã, conquistando um "espaço vital" para expandir o seu império (Terceiro Reich). Essas ideias imperialistas levaram à Segunda Guerra Mundial (1939-1945), quando os alemães invadiram a Polónia em 1939, o que levou a Grã-Bretanha e a França a declarar guerra à Alemanha. Hitler passou a conduzir a guerra e acabou por invadir a Bélgica, Holanda, França, Dinamarca, Noruega, Roménia, Jugoslávia, Grécia e Norte de África. Ignorando um pacto com a Rússia, invadiu este país em 1941. Hitler ordenou a prisão e assassínio de 12 milhões de pessoas - incluindo judeus, homossexuais e ciganos - mortas em campos de concentração. Aos seus espectaculares êxitos iniciais, seguiram-se derrotas inevitáveis. A catástrofe final apanhou-o no subterrâneo da chancelaria.

Com a invasão dos Aliados dirigidos pelos E.U.A. no Ocidente e ao irromper o Exército Soviético em Berlim, vindo do Oriente, Hitler suicidou-se com a sua amante Eva Braun, com a qual acabara de casar. Foi um dos maiores ditadores e tiranos da história mundial. Apesar disso, teve também o seu lado positivo: realização de obras públicas, que permitiu a redução do desemprego e a melhoria do nível de vida do povo alemão, na década de 30. A sua capacidade de liderar as massas fizeram dele, um líder nato.

Soldado agita a bandeira da U.R.S.S. no alto do Reichstag de Berlim.