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Um novo surto do vírus Nipah deixou em alerta as autoridades de saúde da Índia, que emitiram um alerta epidemiológico, tendo já sido registados dois casos (190 pessoas ficaram em quarentena).
O caso deixou também em alerta o governo de Hong Kong que, esta segunda-feira, dia 26 de janeiro emitiu um comunicado anunciando um reforço dos controlos para viajantes da Índia.
No comunicado em questão, o diretor do Serviço para a Proteção da Saúde, Edwin Tsui Lok Kin, confirmou o destacamento de equipas para o aeroporto.
O objetivo é "realizar o rastreio da temperatura dos viajantes nas portas de embarque relevantes, realizar avaliações médicas em viajantes sintomáticos e encaminhar casos suspeitos com potencial impacto na saúde pública para os hospitais para exame", explicou o dirigente.
Também os Serviços de Saúde de Macau (SSM) disseram que estão "a acompanhar de perto" a evolução em Calcutá e recomendaram aos residentes da região chinesa que evitem viajar para Bengala Ocidental.
A avaliação e o rastreio médicos dos viajantes que cheguem vindos da Índia serão reforçados nas fronteiras de Macau, acrescentaram os SSM, num comunicado divulgado na segunda-feira à noite.
O que é o vírus Nipah?
Segundo a Organização Mundial de Saúde (OMS) trata-se de um vírus zoonótico, ou seja, um vírus que é transmitido de animais para pessoas, podendo também ser transmitido através de alimentos contaminados ou de pessoa para pessoa.
O vírus pode causar uma variedade de doenças, desde infeções assintomáticas (subclínicas) até doenças respiratórias agudas e encefalite fatal.
Este vírus foi reconhecido pela primeira vez em 1999, durante um surto entre criadores de porcos na Malásia. Desde então, já se registaram surtos em regiões como o Bangladesh, Índia, Malásia, Filipinas e Singapura.
Os morcegos serão os hospedeiros do vírus. Em regiões como o Bangladesh e na Índia suspeita-se que o vírus se tenha disseminado através do consumo de frutas e produtos contaminados com urina e saliva destes animais.
Quais os sintomas do vírus Nipah?
Os sintomas do vírus Nipah em humanos podem variar. Se por um lado registam-se infeções assintomáticas, isto é, sem qualquer tipo de sintomas, há também casos de infeções respiratórias agudas, convulsões e encefalite fatal.
As pessoas infetadas desenvolvem numa primeira fase sintomas como febre, dores de cabeça, mialgia, vómitos e dor de garganta. De seguida podem surgir tonturas, sonolência, alteração do nível de consciência e sinais neurológicos. O vírus também poderá levar a uma pneumonia atípica e problemas respiratórios graves, incluindo a síndrome do desconforto respiratório agudo.
A encefalite e as convulsões ocorrem em casos graves, progredindo para o coma dentro de 24 a 48 horas.
O período de incubação varia de 4 a 14 dias, mas já foi relatado um período de incubação de até 45 dias.
Estima-se que a taxa de mortalidade do vírus Nipah esteja entre os 40 e os 75%, podendo variar de acordo com o surto, da vigilância e dos cuidados médicos nas áreas afetadas.
A maioria das pessoas recupera, embora algumas fiquem com sequelas neurológicas devido à encefalite aguda.
Quais os tratamentos?
A OMS realça que, até ao momento, não existem medicamentos ou vacinas para a infeção pelo vírus Nipah. Recomenda-se tratamento intensivo de suporte para complicações respiratórias e neurológicas graves.
IN:NM